Det verkar som om allas favoritord är blockchain nuförtiden. Du kan inte delta i en teknisk konferens eller se en ny artikel utan att nämna den. Men vad är egentligen blockkedja?
En blockkedja är en växande lista med poster, så kallade block, som är länkade med hjälp av kryptografi. Det är som att ha ett Google Docs-kalkylblad som kan nås av alla och redigeras av ingen. Det är en kedja eftersom information kan läggas till i kronologisk ordning och länkas till äldre block. Blockkedjor är spridda över nätverket, där varje peer har en kopia av den fullständiga huvudboken. Blockkedjor skapades ursprungligen för att användas med kryptovaluta, men har visat sig vara användbara i ett antal olika branscher. Bilden nedan visar till exempel hur försörjningskedjan används för närvarande. Varje steg i leveranskedjan spåras i individuella reskontra med varje enskilt företag (tillverkaren, återförsäljaren, etc.)
Med blockchain skulle processen se ut ungefär som på bilden nedan – en huvudbok för alla olika steg inom försörjningskedjan. Denna huvudbok kan, som tidigare nämnts, ses av vem som helst och kan inte redigeras.
Varför Blockchain?
Även om försörjningskedjan fungerar som den ska med vår nuvarande teknik, är tanken att blockchain kan störa försörjningskedjan ett spännande förslag. Att använda blockchain kan tillföra mycket värde inom försörjningskedjan, särskilt inom områdena:
- Säkerhet
- Genomskinlighet
- Minskade kostnader
Eftersom blockkedjan använder kryptografi och är spridd över hela nätverket är huvudboken i princip manipuleringssäker. Det skulle vara omöjligt för någon att ändra data inom blockkedjan för att blanda sig med finansiell data och kan därför anses vara säkrare än den traditionella bankmodellen.
Denna decentraliserade karaktär hos blockkedjan, som lägger till ett extra lager av säkerhet, ger också transparens i leveranskedjan. På grund av ökad reglering och konsumenternas efterfrågan på härkomstinformation skulle blockkedjan göra det enkelt för vem som helst att se var deras t-shirt är gjord eller om deras kaffe verkligen är Fairtrade, och eftersom huvudboken är manipuleringssäker är det inte fråga om ett skrupelfritt företag som ljuger om var deras produkt tillverkas. Den ökade transparensen tillför också ett mervärde genom att mildra de höga kostnaderna för kvalitetsproblem (t.ex. återkallelser, produkter på den svarta marknaden, skadat anseende osv.) som kan uppstå genom de många lagren i en komplicerad leveranskedja.
Användningen av blockkedjor bör minska ett företags kostnader inom försörjningskedjan, eftersom de skulle kunna minska kostnaderna för tredje part, särskilt de som följer av det traditionella banksystemet. Med ökad användning av blockchain kommer de monetära fördelarna att bli tydligare eftersom de relaterar till leveranskedjan.
Att använda blockchain för försörjningskedjan – på riktigt
Hittills finns det flera fall av företag som använder blockchain inom sin affärsverksamhet. Till exempel samarbetade Walmart med IBM för att införliva deras ”Food Trust System” blockchain i sitt nuvarande leveranshanteringssystem och testade det på både kinesiskt fläsk och mexikansk mango. Experimentet gick bra och Frank Yiannas, vice vd för livsmedelssäkerhet på Walmart, säger: ”Vi blev så uppmuntrade att vi snabbt började nå ut till andra leverantörer och återförsäljare också.” Experimentet gjorde det möjligt för Walmart att förenkla sina leveranskedjor med automatisk spårning av viktig information, såsom temperatur och kvalitet på varor, leverans- och leveransdatum och säkerhetscertifieringar av anläggningar. Det finns en uppsjö av fördelar med en mer transparent livsmedelskedja, bland annat:
- Förbättrar livsmedelssäkerheten
- Mindre matsvinn
- Främjar ansvarstagande bland livsmedelsproducenterna, eftersom de inte skulle kunna komma undan med bedrägliga affärer.
- Ger kunden mer tillförlitlig information om sin mat och gör det möjligt för dem att göra bättre köpval.
Walmart är inte det enda stora företaget som börjar använda blockchain. Target, den åttonde största återförsäljaren i USA, har arbetat med sin egen blockchain-drivna lösning för supply chain management och har gått så långt att annonsera efter en blockchain-ingenjör och systemutvecklare på sin karriärsida. Targets vide president för arkitektur, Joel Crabb, skrev på företagets blogg: ”Jag är stolt över att Target kommer att stödja Hyperledger Grid-projektet och att vi avsätter dedikerade tekniska resurser för att bygga ut komponenter i Grid-arkitekturen.”
Även om det kan vara lätt att avfärda blockchain som den nuvarande flugan, med företag som Walmart och Target som använder den och testar dess användningsområden inom sin leveranskedja, kan det vara mer än bara en modefluga och värt en andra blick. I dagens snabba värld utvecklas ständigt ny teknik och vi på AGR Dynamics är fast beslutna att införliva den i våra lösningar för supply chain management. På senare tid har vi utvecklat maskininlärningsteknik som ska fungera i vår programvara, samt skapat en ny detaljhandelslösning som gör hela processen – från avdelningsplanering på hög nivå till hantering av uttjänta produkter – enkel och smidig. Vi ser fram emot att följa med BlockChain-tekniken och se vart den tar vägen inom branschen och hur AGR-systemet kan gynna den.
